时值寒冬，正是牛羊草料供给最紧张的时候。不过今冬，艾斯卡尔·买买提明再也不用担心给家里牛羊买高价牧草了。因为2018年村外沙漠里开辟出牧草种植区，他刚刚完成这片沙漠“牧草地”的最后收获，草料堆满了库房。
艾斯卡尔·买买提明家在新疆和田县英阿瓦提乡和谐新村，这里位于塔克拉玛干沙漠南缘，终年缺水、土地沙化严重。正是在村外这片宽阔的沙漠里，重庆交通大学2017年5月开始了防沙治沙实验。
在国内有过多次成功实验的重庆交通大学治沙团队，用新研发的土壤黏合剂让沙漠“变土”，让沙地可以含蓄水源、适合耕种，并于当年进行农作物试种。在最初的200亩试验基地里牧草、高粱等农作物长势良好。
治沙团队负责人、重庆交通大学沙漠生态研究院副院长赵朝华介绍，他们研发的黏合剂全部提取于植物性纤维。涉及的土壤多次送检，完全符合环保标准。种植的牧草和农作物也全部符合相关领域的卫生安全标准。
沙漠里可以产牧草，这让当地政府“眼睛一亮”。
2018年，和田县农业科技园区管委会增开实验田达到2800亩。一个夏天，科研人员和当地村民一起平整土地、铺设灌溉管道。冬季，试验田种植的牧草获得巨大丰收。
和田县农业科技园区管委会主任陈国昌介绍，和田人爱吃羊肉，但由于当地沙漠辽阔，缺乏牧草，所以羊都靠外地高价引入。他说:“沙漠里种植的牧草每亩地一年可收割2至3茬，总共可收获6至10吨牧草，可供8只羊的草料，未来养殖产业的经济效益非常可观。”
“沙漠牧草”在提供当地养殖户充足、低价牧草之外，还给农村富余劳动力提供了大量工作机会。艾斯卡尔·买买提明参与了两年的土地整理、牧草种植，都获得了劳务收益。此外，当地村委会牵头建立牛羊养殖合作社，通过低价统购牧草、“代养分红”的方式让村民们有更多收益。
赵朝华表示，通过两年的试种，现在技术上完全具备了大规模推广条件。和田县农业科技园区管委会计划，2019年“沙漠牧草”将扩种到2万亩，5年内达10万亩，“未来我们这里将成为和田休闲娱乐的后花园，饲养牛羊的牧草基地。”陈国昌说。